Miguel Saraiva
Na época de 1938/1939, o Sporting Clube da Covilhã conquista pela terceira vez consecutiva o Campeonato Distrital de Castelo Branco, a que se seguiu a vitória no Campeonato da Província da Beira Baixa, no qual totalizou 12 Pontos, com um “score” de 22 golos marcados e 0 golos sofridos, registando-se o facto de ser o único clube do país que chegou ao fim desta competição oficial com as suas redes absolutamente intactas. Seguiu-se na classificação o Sport Lisboa e Castelo Branco, o Club Foot-Ball Os Covilhanenses, o Sport Lisboa e Tortozendo e, por último, o Sporting Clube Castelo Branco.
Em face desta classificação, o Sporting Clube da Covilhã é o primeiro Campeão de Província da Beira Baixa, passando a ser o representante no Campeonato Nacional da 2ª Divisão para disputar o play-off. Mercê do sorteio realizado na Federação Portuguesa de Futebol, o clube serrano vai disputar, em campo neutro, a 1ª eliminatória do play-off da 2ª Divisão contra o Sport Comércio e Salgueiros. Este jogo ocorreu no dia 2 de abril de 1939, no Campo do Arnado, em Coimbra, em que o Sporting da Covilhã defrontou o Sport Comércio e Salgueiros, tendo alinhado com a seguinte equipa: Júlio de Almeida, Zé Martins (Mestre Zé), José Rodrigues Campino, António dos Santos ( “Pai Adão”), José Marques Fazenda (Zé Grande), Artur Pedro Costa, Manuel Martins (Reynolds), Alberto da Fonseca, Deolindo Gomes de Andrade, Rogério e Argentino da Cruz. Após 90 minutos em que o resultado foi uma incerteza, com ambas as equipas a procurarem a vitória, o desfecho da partida não se alterou e o jogo teve que ir para um prolongamento de 30 minutos, que acabou também por não fazer alterar o marcador. Assim, a partida teve como resultado um empate a zero, obrigando as duas equipas a um jogo de desempate, que se realizou na semana seguinte, em concreto, no dia 9 de abril de 1939, em Viseu, no Estádio Municipal do Fontelo. A equipa covilhanense a entrou em campo muito moralizada e fez uma grande exibição, conseguindo vencer por 2-1 e eliminar o favorito Sport Comércio e Salgueiros, que era vencedor da Província do Douro Litoral. O Sporting Clube da Covilhã alinhou neste encontro com: Júlio de Almeida, Zé Martins (Mestre Zé) José Rodrigues Campino, António dos Santos (Lopes “Pai Adão”), José Cesário (Cesárito), Artur Pedro Costa, Manuel Martins (Reynolds), Alberto da Fonseca, Deolindo Gomes de Andrade, Rogério e Argentino da Cruz. O golo que deu a vitória foi obtido por Alberto da Fonseca, que fez com que o onze leonino fosse recebido na Covilhã por uma espontânea e grandiosa manifestação de milhares de pessoas, com a Banda da Covilhã e foguetes a darem cor à festa.
Nos quartos de final do play-off, o Sporting Clube da Covilhã volta ao Campo do Arnado, em Coimbra, desta vez para vencer o Vitória Sport Club de Guimarães por 2-0 (com foto), apurando-se desta forma para as meias-finais da competição. A eliminatória seguinte realizou-se no Estádio Municipal do Fontelo, defrontando o Sport Club Vila Real (vencedor da província do Alto Douro), que venceu também por 2-0, sendo por isso o vencedor da Zona Norte e classificando-se para a final Nacional, a ser disputada com o vencedor da Zona Sul e que dava acesso à 1ª Divisão Nacional.
No dia 30 de abril de 1939 disputou-se no Estádio de São Lázaro, em Santarém, a final de acesso à 1ª Divisão Nacional, num jogo que começou às 16 Horas, arbitrado pelo Sr. Santos Palma da A.F. Santarém, com as equipas a alinharem da seguinte forma:
Carcavelinhos Foot-Ball Club»»» Lopes, Artur Baeta, Vergilésio Bernardo, José Lopes, Vitoriano Vieira, Francisco França, Carlos Pratas, Dr. Abrantes Mendes, Tomás Rodrigues, Joaquim Quirino e Francisco Lopes.
Sporting Clube da Covilhã»»» Júlio de Almeida, Zé Martins (Mestre Zé), José Rodrigues Campino, António dos Santos (Lopes “Pai Adão”), José Cesário (Cesárito), Artur Pedro Costa, Manuel Martins (Reynolds), Alberto da Fonseca, Deolindo Gomes de Andrade, Rogério e Argentino da Cruz. (com foto)
O Carcavelinhos venceu o Sporting da Covilhã por 1-0 e garantiu o acesso à 1ª Divisão Nacional, com o golo a ser marcado por Tomás aos 36 minutos, a passe de Vitoriano Vieira. A derrota do clube serrano mostrou a falta de rotina nestas finais, acusando também a responsabilidade da prova, visto que teve várias oportunidades para marcar golos, mas o nervosismo e atrapalhação em algumas jogadas gerou falta de eficácia, com os melhores jogadores do Sporting da Covilhã a serem o guarda-redes Júlio de Almeida e José Cesário.
