Começaram como um grupo de amigos que organizava atividades internas, há 16 anos. Há um ano, criaram uma associação. Os Amigos do Pedal, de Cortes do Meio, promovem a segunda edição da Clássica “Capital das Piscinas Naturais”, que se realiza no dia 27 de agosto. O secretário da direção, Marco Alves, explica que a prova de ciclismo foi criada a partir da vontade de valorizar a região, em especial a freguesia de Cortes do Meio.

“A 1.ª edição da ‘Clássica’ surgiu da necessidade de Os Amigos do Pedal darem a conhecer a nossa terra, potenciar ainda mais o nosso território, ainda mais fazendo uso daquele que é o cartão de visita das Cortes do Meio, que é as suas piscinas naturais”, relembrando que a freguesia é detentora da marca registada deste património natural.

Da primeira edição para a deste ano, a maior novidade é a introdução de uma atividade extra para os acompanhantes dos ciclistas, permitindo às pessoas fazerem algo diferente, ao invés de estarem na meta três, quatro horas à espera dos participantes. “Vai existir uma caminhada que terá dois ou três elementos dos Amigos do Pedal que serão os guias e vai ser percorrida a Rota das Pontes”, iniciativa que Marco Alves acredita que chamará ainda mais pessoas à participação na atividade. “Além do percurso lindíssimo que percorre seis pontes ao longo do leito da Ribeira das Cortes, também têm a possibilidade de poderem visitar algumas praias fluviais que não estão tão acessíveis e não são tão conhecidas da maioria das pessoas”, explica o porta-voz da associação.

Outra novidade prende-se com o trajeto. Na primeira edição, que decorreu no ano passado, Marco Alves explicou que o grupo optou por pedalar mais na zona sul do concelho, pela área de Sobral de São Miguel, Manteigas e Ourondo. Este ano, revela que irão andar mais a norte e que o percurso principal de 70 quilómetros vai passar no centro da Covilhã.

O secretário do grupo revela-se otimista quanto às inscrições para esta edição, que ainda se encontram abertas e estão limitadas a 200 vagas. “No ano passado também abrimos as inscrições no dia 1 de agosto e, neste momento, já temos mais pessoas inscritas do que no ano passado, nas primeiras semanas. O que quer dizer que é uma atividade que correu muito bem no ano passado”, começa por dizer. “Às vezes, a melhor publicidade é mesmo o ‘passa a palavra’ e estamos convencidos de que, este ano, nos iremos aproximar do limite das inscrições”, revela.

Marco Alves conta que, para além de darem a conhecer a zona das Cortes do Meio e valorizarem o património natural existente na área, um dos desejos da organização é transformar a prova “numa verdadeira clássica”, ou seja, ela ter caráter competitivo do início ao fim.

O porta-voz explica que, no ano passado, introduziram um segmento final cronometrado, nos últimos 700 metros na chegada a Cortes do Meio. Marco Alves esclarece que, ao ser uma parte do percurso com inclinação média de 10% e com zonas de 20% de inclinação, essa fração da prova é cronometrada, existindo prémios para os três primeiros classificados. “Isso é algo que diferencia a prova, daí ser uma clássica e não um passeio de ciclismo”, elucida.

Apesar do grupo querer contar o tempo de toda a prova, o secretário da associação termina, explicando que isso “dependerá dos apoios” que conseguirem angariar, estando, de momento, “a trabalhar na procura de mais parceiros e patrocinadores para a prova”.