Filho de lavrador penamacorense, esteve para, segundo ele, ser padre, mas aos 14 anos mudou-se para Lisboa, para estudar. Aos 18 começou a comprar serigrafias a um amigo, começou a interessar-se por arte, licenciou-se em engenharia mecânica, no Técnico, e emigrou para o Brasil, onde fez fortuna no setor cimenteiro e mineiro. Em 1983 regressou a Portugal, apostou no imobiliário, hotelaria e serviços, fundou o Grupo Fibeira (do qual é presidente honorário) e recentemente inaugurou o Museu de Arte Contemporânea Armando Martins, em Lisboa. No antigo Palácio dos Condes da Ribeira, edifício no qual investiu mais de 55 milhões de euros para reabilitar como unidade hoteleira de cinco estrelas. Em Penamacor, é dono da Estalagem Vila Rica.
Armando Martins, 76 anos, empresário de sucesso natural de Penamacor, recebe no próximo sábado, 31, a medalha de mérito municipal da Câmara raiana, no âmbito dos festejos do Dia do Concelho, que foram antecipados de domingo, 1 de junho, para sábado, de modo a não coincidir com a romaria de Nossa Senhora da Quebrada, na freguesia da Benquerença.
Além de um percurso de sucesso no setor imobiliário, Armando Martins possui também uma das melhores coleções de arte contemporânea do País, no museu que agora criou, com 600 obras de arte, desde o final do seculo XIX à atualidade, constituído “por uma grande diversidade de linguagem como pintura, escultura, desenho, fotografia, vídeo e instalação”.
O presidente da autarquia, António Beites, realça o trabalho meritório de Armando Martins na promoção da arte contemporânea, e frisa que esse desempenho resulta “no aumento do prestígio do concelho de Penamacor.”
“Quero trabalhar até ao último dia da minha vida, se puder” já disse, em entrevista, Armando Martins, responsável, por exemplo, pela construção do edifício do Atrium Saldanha, em Lisboa.
Para além do empresário, vão ainda ser distinguidos seis trabalhadores da Câmara Municipal de Penamacor com 20 anos de serviço, com a medalha de bons serviços.
De referir que o Dia do Concelho é ainda assinalado, à noite, pelas 21:30, com um concerto com Rita Guerra, Luís Trigacheiro, Flávia Pereira, o Ensemble Ibérico e a Banda Filarmónica de Aldeia de João Pires, no Largo do Castelo, situado na Zona Histórica de Penamacor.
