E o que mais se temia que acontecesse, aconteceu. O Sporting da Covilhã somou no sábado, nos Açores, a sua terceira derrota consecutiva (2-0) frente ao Lusitânia (último classificado, que somou a primeira vitória nesta fase) e caiu para um dos dois lugares que dão descida de divisão na série 2 da fase de manutenção na Liga 3.
Num jogo importante para as duas equipas, até foram os serranos a entrar melhor na partida. Logo aos quatro minutos, Paulinho rematou para a baliza, com João Monteiro a desviar a bola para o poste, e na recarga, Luís Salgado encostou para golo, que primeiro foi validado, mas depois anulado por fora de jogo. O Covilhã impunha o seu jogo, era dominador, mas acabaram por ser os açorianos, na sua primeira chegada à área, a marcarem. Jogada pela esquerda, cruzamento tenso de Breno e Celso Sidney, de primeira, na pequena área, a encostar sem dificuldades para o fundo das redes da baliza à guarda de João Gonçalo.
Os leões da serra reagiram de pronto. Paulinho ameaçou, com um remate ao lado, aos 24 minutos, Lucas Duarte, de cabeça, atirou por cima, mas aos 37 foi João Gonçalo a evitar novo golo da equipa da casa, com uma defesa atenta, a remate fora da área. Aos 39, o “caso do jogo”. Boa jogada dos serranos pela esquerda, cruzamento para a área onde Lucas Duarte encostou para golo, que também foi anulado por fora de jogo, com muitos protestos dos covilhanenses. Um minuto depois, a vez do guardião João Monteiro evitar o empate, com uma grande defesa a remate de Paulinho.
Na segunda parte, com um relvado mais pesado, o jogo perdeu qualidade. As oportunidades de golo foram escassas, e apenas com remates de fora da área o Covilhã ia tentado marcar, mas quase sempre sem perigo. Aos 88 minutos, o Covilhã ficou reduzido a dez unidades, por expulsão de Konaté (segundo amarelo), e em superioridade numérica, o Lusitânia, que pouco arriscava, conseguiu o golo da tranquilidade, já em tempo de descontos (90+2), num grande remate, fora da área, por parte de Jefer Gunjo, sem hipóteses para João Gonçalo.
Face ao empate, no domingo (2-2) do Oliveira do Hospital frente à Académica, o Covilhã cai para o penúltimo lugar, com os mesmos nove pontos que os oliveirenses (que têm mais quatro golos marcados que os serranos), mais quatro que o Lusitânia que, apesar do triunfo, continua em último.
O Covilhã regressa à competição dia 29, com o início da segunda volta, em que defronta, fora, a União de Santarém. Até final, os serranos, que terão como objetivo escapar aos dois últimos lugares (e descida ao Campeonato de Portugal), recebem no Santos Pinto a Académica, Lusitânia e Caldas. Fora, além da União de Santarém, defrontam o Oliveira do Hospital.
