“O meu objetivo é chegar à primeira liga suíça e depois, tentar jogar num campeonato europeu”. Pelo menos a primeira parte do sonho, revelado em entrevista ao NC em setembro de 2023, está cumprido. O jovem covilhanense Daniel dos Santos, 21 anos, internacional sub-21 pela Suíça, onde reside com os pais, assinou na semana passada com o Lugano, e irá na próxima época jogar no principal escalão suíço, ainda por cima no segundo classificado da época passada que irá, em julho, tentar marcar presença na próxima fase da Liga dos Campeões.
O jovem atleta, que na época passada foi um dos grandes protagonistas do FC Thun, na segunda divisão suíça, que lutou (e falhou) pela subida à Primeira Liga (fez 38 jogos, com dez golos e nove assistências), foi contratado pelo clube de Lugano, segundo o ZeroZero, por uma verba a rondar os 850 mil euros.
Paulo, o pai de Daniel, já agradeceu tudo o que o anterior clube fez pelo filho, que jogou lá desde os 11 anos, fazendo toda a formação e consolidando-se, no ano passado, na equipa principal. “Fecha-se um ciclo em Thun, começa um novo ciclo em Lugano, na primeira liga Suíça. Agradecer ao FC Thun por tudo o que fez pelo Daniel ao longo destes anos, e a possibilidade de evoluir enquanto jogador mas também como homem. E agradecer ao diretor desportivo do FC Lugano, Carlos Da Silva, que tudo fez para contratar o Daniel, sendo a primeira opção desde o primeiro minuto. Obrigado por acreditarem no Daniel, pela oportunidade que estão a dar-lhe e pela aposta que estão a fazer neste grande projeto” frisa.
O Lugano, na temporada passada, participou na Liga Europa e na Liga Conferência, e esta temporada, fruto do segundo lugar alcançado na liga helvética, irá disputar no final do mês a segunda pré-eliminatória da Liga dos Campeões, frente aos turcos do Fernerbahce, treinados pelo português José Mourinho.
Daniel dos Santos iniciou a sua formação no FC Interlaken, principal clube da região onde os pais, emigrantes, se radicaram. Aos 11 anos foi para o FC Thun, de onde agora sai. “Tive a oportunidade de jogar lá a partir dos 11 anos. O estádio fica a 30 quilómetros de onde nós vivemos e durante anos foram sempre os meus pais que diariamente me levavam aos treinos durante toda a época. No inverno, com a neve, 60 quilómetros diariamente. E conciliar tudo isto com a escola, nem sempre foi fácil. Sem o apoio dos meus pais nada disto seria possível” garantia ao NC.
Daniel, em 2016, foi chamado aos sub-15 de Portugal, “mas depressa percebi que as minhas hipóteses seriam maiores na Suíça”. Ali, onde tem dupla nacionalidade, foi aposta na seleção nacional sub-20 em 2022, e na época passada estreou-se pelos sub-21 em jogos de apuramento para o Europeu. Foi ganhando protagonismo no FC Thun, onde chegou cedo aos seniores, e onde em 110 jogos, marcou 23 golos e fez 13 assistências, tendo a época passada sido a mais produtiva.
Ao NC, em setembro do ano passado, o jovem jogador deixava objetivos. “Chegar à seleção principal da Suíça é um dos meus próximos. E, quem sabe, talvez um dia jogar no Benfica. Era o meu sonho” disse, lembrando que todos os anos vem à Covilhã no final da época (o que já aconteceu este ano, com o NC a ter um contacto informal na cidade com o jogador), já que muita gente de cá acompanha a sua carreira. “A Covilhã está sempre no meu coração. Foi onde nasci, onde sempre fui de férias desde pequenino para casa dos meus avós, que moram no centro da cidade. A minha família e muitos amigos dos meus pais, não só na Covilhã, mas todo o país, e toda a Europa, acompanham os meus jogos quando passam na televisão. Ou então, seguem os resultados através das várias aplicações que existem. Quero agradecer todas as mensagens que enviam aos meus pais. Tenho amigos deles que me tratam como se fosse família, e isso, deixa-me muito orgulhoso”.
