Na primeira fase, o Sporting da Covilhã venceu por duas vezes, em casa e fora. O Caldas, que curiosamente será o adversário dos serranos no arranque (dia 16 de fevereiro) e no final da prova (4 de maio), é de boa memória para os covilhanenses, que falhado o objetivo de estar na luta pela subida têm, agora, de lutar para não descer ao Campeonato de Portugal.
Foi isso que ditou, na passada semana, o sorteio na Cidade do Futebol, com os serranos a iniciarem esta fase de manutenção, série 2, com cinco pontos, no antepenúltimo lugar (apenas à frente de Oliveira do Hospital, com três pontos, e Lusitânia, com um), e atrás de Académica (mais quatro pontos), União de Santarém (mais dois pontos) e Caldas (mais um ponto). Recorde-se que neste mini-campeonato, com seis equipas em prova, apenas os dois últimos descem de escalão. Na primeira jornada, além de um Caldas/Covilhã, há um União de Santarém-Académica e um Oliveira do Hospital/Lusitânia.
Após a estreia nas Caldas da Rainha, o Sporting da Covilhã defronta, a 23 de fevereiro, no Santos Pinto, o Oliveira do Hospital. Segue-se uma visita, a 2 de março, a Coimbra, para jogar com a Académica. A 9 desse mês, os leões da serra recebem a União de Santarém e a 16 viajam até aos Açores para defrontarem o Lusitânia.
O início da segunda volta está agendado para 29 de março, com o Covilhã a visitar a União de Santarém. A 6 de abril, os serranos recebem a Académica, no dia 13, também no Santos Pinto, defrontam o Lusitânia, e a última deslocação da época é a Oliveira do Hospital, a 27 de abril. A quatro de maio, em casa, o último jogo, na receção ao Caldas.
Estreia de Lourenço
Recorde-se que esta época, após o facto consumado de não poder lutar pela subida, o clube trocou de treinador. Francisco Chaló saiu e o técnico dos juniores, o argentino Leandro Grimi, assumiu a equipa, com duas vitórias e um empate em três jogos disputados. Grimi que, agora, terá na sua equipa técnica Luís Lourenço, 41 anos, ex-internacional português pelo Sporting, que em 2021/22 treinou, durante cinco partidas, o Idanhense, no Campeonato de Portugal. A “experiência e trajetória no mundo do futebol” de Lourenço são “um grande contributo para fortalecer o desenvolvimento contínuo do clube” frisa o Sporting da Covilhã, em comunicado.
Também na passada semana chegaram à Cidade Neve dois novos reforços para o ataque. Rafa Miranda, 29 anos, proveniente do Al-Washm, da Arábia Saudita, natural de Barcelos, que este ano fez 13 jogos na divisão secundária saudita e marcou três golos. Formado no Varzim, já passou pelo Rio Ave, Pedras Rubras e Vilaverdense, e desde 2018/19 que joga no estrangeiro, tendo passado por clubes da Roménia, Omã, Chéquia e Arábia Saudita.
E Tray Fuller, avançado do Canadá, 22 anos, que estava no Tondela, da II Liga, onde atuou este ano em apenas quatro partidas, sem qualquer golo marcado. Fuller, em Portugal desde 2021, já passou pelo Leixões e São Martinho.
Cunha e Salcedas não pronunciados
Também na semana passada, a direção do Sporting Clube da Covilhã anunciou que, na sequência do processo judicial que envolvia os diretores desportivos à data, Vítor Cunha e João Salcedas, por decisão do Tribunal Judicial da Comarca de Braga, decidiu-se a sua não pronúncia. O Ministério Público tinha acusado os dois elementos e um ex-guarda-redes do clube, Vítor São Bento e um antigo jogador das camadas jovens do Gil Vicente, Rui Boucinha, de três crimes de corrupção desportiva activa, agravados na forma consumada e tentada, “por terem tentado comprar atletas do clube de Barcelos” para evitar a descida de divisão na época 2017-18, na II Liga.
Os dois, na altura, reclamaram inocência, dizendo que a acusação não tinha “nenhum fundo de verdade”, e o clube serrano, em comunicado, prometia defender-se de “todas as acusações sem sede própria”, vincando a sua confiança na justiça e a crença de que “a verdade prevalecerá”.
