O Sporting da Covilhã bateu, no passado sábado, em casa, a União de Santarém por 3-1, em jogo da última jornada da primeira fase da série B da Liga 3, e conseguiu bonificar mais um ponto com vista à segunda fase, em que irá lutar pela manutenção com Académica, União de Santarém, Caldas, Oliveira do Hospital e Lusitânia.

Para a fase decisiva, os serranos arrancam no quarto lugar, com cinco pontos (três relativos ao oitavo lugar alcançado na fase inicial e dois por terem chegado à fasquia dos 22 pontos), menos quatro que a Académica, menos dois que a União de Santarém e menos um que o Caldas. Os serranos têm atrás deles o Oliveira do Hospital, com três pontos, e o Lusitânia, com um. Recorde-se que nesta fase, as equipas jogam todas entre elas a duas voltas e os dois últimos descem ao Campeonato de Portugal.

Naquele que foi o terceiro jogo de Leandro Grimi à frente da equipa (ainda sem qualquer derrota), o Sporting da Covilhã foi sempre superior aos ribatejanos, que ainda tinham hipóteses matemáticas de apuramento para a fase de subida. Os leões da serra entraram melhor, a dominar, e marcaram cedo. Aos 13 minutos, após uma recuperação em zona alta, por Lucas Duarte, Gui Paula não esteve com meias medidas e, à entrada da área, fez um remate espetacular que só parou nas redes à guarda de Gustavo Galil, que não teve hipóteses. O jovem covilhanense voltava a marcar ao Santarém, depois de também o ter feito na primeira volta.

Mesmo após o golo, continuou a ser o Covilhã a equipa mais perigosa. Aos 24 minutos, após cruzamento da esquerda, Paulinho, de cabeça, ao segundo poste, proporcionou boa defesa a Gustavo Galil. E aos 37, de fora da área, Diogo Ramalho pôs de novo à prova o guardião escalabitano, que defendeu o forte remate para canto. Mas a grande oportunidade de ampliar a vantagem na primeira parte surgiu já em tempo de descontos. Paulinho foi derrubado na área por Ricardo Fernandes e o árbitro da partida, João Afonso, assinalou grande penalidade. Só que na conversão, Lucas Duarte permitiu a defesa a Gustavo Galil. E de pronto se foi para os balneários.

Na segunda parte, os ribatejanos trocaram três unidades, mas o futebol da União de Santarém pouco ou nada melhorou. Foram os serranos que continuaram a criar perigo. Aos 60, Paulinho atirou para defesa atenta do guardião contrário, e aos 73, o Covilhã ampliou a vantagem. Boa jogada de envolvimento no corredor central, com Diogo Ramalho (eleito o melhor em campo) a descobrir, de trivela, Diogo Cornélio (que entrara quatro minutos antes) na área, com este a rematar rasteiro e certeiro para o fundo das redes. Os ribatejanos reclamaram um alegado fora de jogo, que o árbitro não assinalou.

Com vantagem de dois golos, o Covilhã ganhou ainda mais tranquilidade, frente a um adversário sem ideias, e aos 82 esteve perto de novo golo, com Lucas Duarte, sobre a direita, após passe de Cornélio, a atirar rasteiro ao poste contrário. Mas o terceiro tento chegaria mesmo, aos 92 minutos. Canto na direita, bola a sobrar para o meio da área, onde o reforço Konaté rematou a contar.

Ainda antes do fim do jogo, os escalabitanos reduziram, aos 96 minutos, num lance de insistência sobre a direita, com muita passividade serrana, e a bola a chegar a Juninho que, na pequena área, sem ninguém na baliza, só teve que encostar.