Já está na estrada, esta terça-feira, 30 de julho, a quinta etapa da 85ª Volta a Portugal em bicicleta. E nesta altura, o líder ainda é Afonso Eulálio, jovem ciclista português (22 anos) da ABTF-Betão-Feirense, que se deu a conhecer naquela que tem sido a etapa que ao longo da história da competição tem feito campeões: a subida ao Alto da Torre, na Serra da Estrela.
De facto, no passado sábado, na terceira etapa da prova, a ligação entre o Crato e a Covilhã (Serra da Estrela) acabou por provocar surpresas. O anterior líder, o suíço Collin Stussi, quebrou, e perdeu a liderança para o jovem ciclista nacional que, no dia seguinte, na Guarda, voltou a atacar e a reforçar a “amarela”. Embora negando ser um dos favoritos à vitória final. “Se sonho com a vitória? Não. Para isso tinha de ser um Pogacar ou talvez uma máquina. Acredito que vou estar na disputa, mas [na ABFT-Feirense] também temos o António Carvalho e, juntos podemos continuar na luta” disse na entrevista rápida, considerando que Stussi continua a ser o nome mais forte à vitória final, por ser bom no contrarrelógio.
Certo é que no sábado, numa etapa em que muitos subiram à Serra para dar ânimo aos ciclistas, Afonso Eulálio acabou por vestir a amarela. Ao início da subida, com cerca de 15 quilómetros para concluir a etapa, o ciclista do Feirense, vendo as fragilidades do vencedor de 2022 (o uruguaio Maurício Moreira, da Sabgal- Anicolor, que desistiu no dia seguinte), atacou. Stussi reagiu, mas Eulálio voltou a atacar, à procura de outros corredores que estavam escapados na frente. E ganhou vantagem, levando consigo na roda o campeão de fundo do Guatemala, Sérgio Chumil (Burgos- BH).
Aos poucos, os dois homens foram-se desenvencilhando de toda a concorrência e, a um quilómetro do final (etapa teve 161,2 quilómetros), Chumil, que nunca assumiu as despesas da etapa, atacou, e ganhou a etapa, logo seguido de Eulálio, que acabaria por ficar com a camisola amarela. Uma vitória inédita de um guatemalteco na Serra da Estrela, e um líder da classificação geral algo inesperado.
No alto da Torre, o vereador do desporto na Câmara da Covilhã, José Miguel Oliveira, salientou o “orgulho” da Covilhã em receber uma etapa que foi emotiva, e deixou o desejo de que o jovem ciclista português “consiga manter a amarela até final” da prova.
No dia seguinte, na etapa entre Sabugal e Guarda, Eulálio conseguiu ampliar a vantagem sobre os diretos adversários. O ciclista do Feirense segue assim no primeiro lugar, com 16 segundos de vantagem para o vencedor de 2023, o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), e 26 segundos de vantagem sobre Jon Agirre (Kern Pharma).
A 85ª Volta a Portugal em bicicleta termina no próximo domingo, 4, com um contrarrelógio de 26,6 quilómetros, em Viseu. Antes, no sábado, uma etapa que pode ser determinante nas contas finais, na ligação entre a Maia e Mondim de Basto, com a mítica subida à Senhora da Graça.
FOTOS: Matias Novo/Podium Events
