A Quercus alerta para o risco de contaminação do Rio Zêzere com resíduos tóxicos da extração mineira, na zona das Minas da Panasqueira, depois de, em janeiro passado, ter ocorrido um colapso da barragem de lamas.
Em comunicado, a associação ambientalista recorda que as fortes chuvas então verificadas provocaram um novo desabamento na estrutura de rejeitados da exploração mineira, resultando “no arrastamento de uma considerável quantidade de resíduos inertes tóxicos para os cursos de água próximos, nomeadamente a ribeira de Cebola, um afluente do rio Zêzere.” Segundo a Quercus estão em causa metais pesados “altamente tóxicos como o chumbo e o arsénio”, decorrentes da atividade mineira, e que “só por si são motivo mais do que suficiente para a existência de fiscalização mais meticulosa (e publicamente acessível).” A associação garante que a sua presença, aliás, “foi também detetada nas margens do Rio Zêzere, fruto da eliminação das águas residuais vindas do processo mineiro.” A Quercus recorda que este episódio motivou mesmo a suspensão da captação de água num ponto de abastecimento local e impulsionou a necessidade de análises para controlo da qualidade da água por parte da Câmara Municipal da Covilhã.
Assim, a Quercus insta as autoridades competentes a reforçar a monitorização e fiscalização ambiental perante o risco de escorrências e contaminação de recursos hídricos essenciais no abastecimento público de água. Para o Centro de Informação de Resíduos da Quercus, esta situação “levanta legítimas preocupações sobre potenciais impactes na segurança da qualidade da água para consumo público”, relembrando que a Barragem de Castelo do Bode, no Rio Zêzere, é responsável pela água que abastece a área da Grande Lisboa.
A associação ambientalista insta a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) a “garantir a resolução do passivo ambiental já causado pela existência prolongada desta exploração mineira há mais de um século” e pelo recente colapso da barragem de lamas do complexo; a APA e a ERSAR a efetuarem estudos periódicos da qualidade da água em diversos locais a jusante das Minas da Panasqueira, bem como colheita anual de amostras biológicas vegetais e humanas em aldeamentos locais (incluindo em aldeias já consideradas fora da zona afetada pelos impactes ambientais), “por forma a cumprir com as suas obrigações legais, de verificar e garantir o estado de saúde da população”; e a Inspeção-Geral da Agricultura, do Mar, do Ambiente e do Ordenamento do Território (IGAMAOT) a “assegurar a inspeção da atividade atual deste complexo mineiro, por forma a garantir conformidade com as atuais leis de proteção ambiental e de saúde pública”.
Além disso, a Quercus quer que a empresa que gere as Minas da Panasqueira, a Beralt Tin and Wolfram Portugal, S.A., efetue trabalhos de tratamento e remediação das escombreiras “de modo a garantir a segurança das populações e evitar futuras situações similares” e aumente a capacidade da ETAR “para que possa tratar todos os efluentes procedentes das atividades mineiras locais”. Além disso, deverá segundo a Quercus “efetuar a manutenção mensal das tubagens nas quais circulam as águas residuais tóxicas, devido ao seu alto risco de corrosão e fugas.”
Em fevereiro, o presidente da Câmara da Covilhã, Hélio Fazendeiro, garantia que apesar dos resultados das análises à água “não mostrarem qualquer tipo de contaminação”, a captação de água no reservatório dos Cambões, na zona das Minas da Panasqueira, iria continuar “suspensa por mais alguns dias, para garantir total segurança”, justificando a decisão da autarquia em suspender, temporariamente, a captação de água naquele afluente, e abastecer as populações através de um camião cisterna. Segundo Hélio Fazendeiro, a situação ia “manter-se por mais algum tempo”, sem conseguir especificar quanto, “por precaução”, mesmo que as primeiras análises à água não mostrassem contaminação.
