Um programa mais abrangente, para chegar a diversos públicos, desenvolvido com e para a comunidade. É assim que a vereadora com o pelouro da cultura na Câmara da Covilhã, Regina Gouveia, resume a edição deste ano do Natal com Arte, que decorre entre 1 de dezembro e 10 de janeiro de 2027, e cuja programação foi apresentada ontem.

Além do Pai Natal, do tradicional Mercadinho, das luzes, de momentos artísticos, e diversas diversões, não faltará, como também já é costume, o tradicional “mega bolo” Nevão, com cerca de 100 metros, e que é confecionado com o apoio de entidades parceiras e distribuído entre os presentes logo no dia de abertura, 1 de dezembro. Entre as novidades, o lançamento do concurso gastronómico “Estrelas de Natal”.

“É um programa que tem evoluído no sentido de ser mais abrangente geograficamente e mais abrangente em termos de públicos.  É um programa da comunidade, desenvolvido com a comunidade e para a comunidade”, refere Regina Gouveia, salientando o a estratégia de integrar as freguesias do concelho na programação. A vereadora destaca ainda o reforço das propostas que procuram proporcionar experiências aos turistas e visitantes que, nesta altura do ano, escolhem a Covilhã e a Serra da Estrela, para passar alguns dias, confirmando o território como um destino turístico de excelência. Um investimento que se reflete nomeadamente nas Penhas da Saúde, que terá um programa especial.

Denominado “Penhas da Saúde Estrela do Natal”, este programa é dinamizado com a ADIRAM – Associação de Desenvolvimento Integrado da Rede de Aldeias de Montanha e conta com atividades como o percurso “Entre Sabores e Melodias de Natal entre Montanhas”, estando também prevista a realização de Caminhadas e Observação de Estrelas.

O início do programa geral “Natal com Arte” está marcado para o dia 1 de dezembro com a abertura do Mercadinho de Natal e a chegada do Pai Natal à Praça do Município, seguida da partilha do “Mega Bolo Nevão Cidade da Covilhã”. Nesta edição, a confeção do bolo conta com o mecenato da empresa “Royal Prime Investment” e será garantida pela Nata Lisboa – Covilhã, Padaria Dias, Pastelaria Padaria Colmeia Doce e Pastelaria Padaria Pérola Doce. No final do dia, o tão esperado momento em que a se liga, primeira vez, a iluminação natalícia nas ruas da cidade.

O programa deste ano conta com uma grande novidade que passa pelo concurso “Estrelas de Natal”, pretende valorizar a gastronomia local e regional, incentivar a criatividade e a inovação gastronómica e promover a utilização de produtos endógenos da região. Destinado a hotéis, restaurantes, padarias e pastelarias do concelho da Covilhã, este concurso desafia os concorrentes a apresentaram propostas doces e salgadas que integrem produtos endógenos da região, privilegiando os ingredientes característicos da Serra da Estrela e do território envolvente (dois ingredientes por criação) para que possam ser escolhidos como a “Estrela Doce” e a “Estrela Salgada” do Natal covilhanense. O produto apresentado deve ter a configuração de uma Estrela.

As candidaturas abriram ontem e os vencedores vão ser anunciados no dia 5 de dezembro, no âmbito da programação do Natal com Arte 2026 e da 2.ª edição do evento «Penhas da Saúde – A Estrela do Natal».

Também ligado à gastronomia está a apresentação de produtos endógenos, aos sábados, no Mercado Municipal, pelas Confrarias Gastronómicas da Covilhã.

A realizar também no dia 5 de dezembro, o Almoço de Natal Solidário.

Também como já é hábito regressam as “Rotundas com Arte”, iniciativa na qual escolas são convidadas a decorar as rotundas da cidade, ou a casa do Pai Natal, os Mercadinhos de Natal e das Freguesias, as oficinas artísticas e criativas que vão decorrer em diferentes espaços municipais, bem como as exposições, espetáculos e momentos artísticos. Há também lugar para os contos de natal e para os presépios e o espírito solidário estará garantido pela iniciativa “Dar e Receber – Brinquedos que Brincam Mais”, que convida os mais novos a oferecer brinquedos para as crianças mais necessitadas.

O presidente da Associação Empresarial da Covilhã Belmonte e Penamacor (AECBP), Marcelo Ferreira, sublinha que este programa vai ao encontro da missão da associação, dado que envolve empresas, empresários e empreendedores. O responsável anunciou ainda que a campanha de Comércio de Natal promovida por esta associação será alargada a todo o concelho e contará com um reforço da verba a sortear entre clientes, num total de 5.000 euros a distribuir em 150 prémios que correspondem a vouchers de compras, modo a que esse valor possa continuar a dinamizar o comércio local.

Por seu turno, Célia Gonçalves, da ADIRAM, salientou a importância da parceria que leva o Natal até às Penhas da Saúde: “Se há um imaginário coletivo associado ao Natal e associado à montanha, ele está ali”, referiu, elogiando o facto de a Covilhã estar muito alinhada com as tendências turísticas que passam cada vez mais pelo envolvimento da comunidade local.